El éxito de la campaña de Die Linke en Berlín Este refleja los cambios que se están produciendo en el partido. 

Autor: Boris Kanzleiter.

Boris Kanzleiter dirige habitualmente la oficina de Atenas de la Fundación Rosa Luxemburg. Durante sus vacaciones, tuvo la suerte de participar en la campaña electoral de Die Linke en Lichtenberg.

El fin de semana anterior a las elecciones federales alemanas, estaba claro que algo grande estaba ocurriendo en el distrito berlinés de Lichtenberg. El viernes por la tarde, cientos de personas -afiliados y no afiliados, estudiantes y trabajadores, de edades comprendidas entre los 18 y los 80 años- se reunieron en el salón de actos de la cooperativa de viviendas VORWÄRTS de Friedrichsfelde para el mitin final de campaña de Die Linke con la candidata directa del distrito, la recién nombrada presidenta del partido Ines Schwerdtner. El fin de semana siguiente acudió aún más gente. Vestidos con chalecos rojos de seguridad y cargados de folletos, peticiones y lapiceras, partieron en pequeños grupos hacia los barrios circundantes. Aplicados, recorrieron kilómetros por las calles entre los Plattenbauten, subiendo y bajando incansablemente las escaleras de los enormes bloques de apartamentos, llamando a las puertas con la esperanza de hablar con los miembros de la comunidad local sobre sus problemas y preocupaciones e invitándoles a votar a Die Linke.

«La campaña puerta a puerta fue una gran experiencia para mí», explica Marcel, que dedicó mucho tiempo a la campaña y recorrió numerosas localidades en busca de votos. «Para mí era importante poder actuar de forma concreta contra el giro a la derecha. El ambiente fue sorprendentemente positivo; sólo nos cerraron un par de puertas en las caras, y sólo en una ocasión me agredieron verbalmente», explica este vecino de Lichtenberg, de 33 años, que trabaja en un centro de asesoramiento. Marcel ya era políticamente activo en el movimiento de inquilinos, pero -como muchos otros- no se afilió al partido hasta la campaña electoral. Sólo en Lichtenberg, 500 personas se han afiliado al partido desde principios de año. «Fue muy divertido poder ofrecer ayuda a la gente, por ejemplo enseñándoles la calculadora de la factura de la calefacción, o dándoles información sobre los servicios de consulta social».

Según Regina Brückner, miembro del equipo organizador de la campaña, durante los tres fines de semana de campaña activa que tuvieron lugar en enero y febrero, así como las numerosas acciones individuales celebradas por las tardes, los «chalecos rojos» llamaron a un total de 68.078 puertas en Lichtenberg en las semanas previas a las elecciones. Calcula que esto equivale a «casi una de cada dos puertas de 152.100 hogares». Según estas cifras, que proceden de los datos recogidos por los activistas mediante la aplicación de la campaña Zetkin, se respondió a 24.312 puertas, se mantuvieron 11.891 conversaciones amistosas y, en respuesta a la pregunta final de los militantes, 6.461 personas se comprometieron a ir a votar.

«De este modo, al final pudimos llegar a unas 35.000 personas, porque las conversaciones que mantuvimos con la gente se extendieron luego a los familiares y amigos de los encuestados», explica con alegría Regina Brückner. Y corrobora la observación de Marcel: «Mucha gente dijo que nos votaría». Pero no sólo el ambiente en la puerta de las casas era sorprendentemente positivo. Según recuerda, nadie había previsto que tanta gente se ofreciera voluntaria para hacer campaña: «En diciembre hablamos en el equipo organizador de nuestro objetivo de llegar a 30.000 puertas. Conseguimos superar ese objetivo dos veces».

Los resultados electorales del partido del 23 de febrero no son menos impresionantes: Die Linke logró el 23,5 por ciento de los segundos votos en Lichtenberg, un 5,2 por ciento más que en 2021, lo que le convierte en el partido más fuerte, por delante de la AfD, que quedó en segundo lugar con el 22,4 por ciento. Sin embargo, los resultados de la primera votación merecen especial atención. Con un total del 34%, Ines Schwerdtner superó en diez puntos porcentuales tanto su porcentaje de segundos votos como el número de primeros votos recibidos por su predecesora, Gesine Lötzsch, en las últimas elecciones parlamentarias. Por su parte, la candidata local de la AfD, Beatrix von Storch, sólo obtuvo el 21,9%, menos que el número de segundos votos de su partido.

Evidentemente, los esfuerzos del equipo de campaña de Die Linke en los últimos días previos a las elecciones dieron sus frutos: Al centrar la atención de los votantes en el enfrentamiento entre Schwerdtner y Storch, los responsables de la campaña lograron convencer a un número considerable de votantes del SPD, el BSW y los Verdes para que emitieran su primer voto a favor del líder del partido Die Linke, con el fin de impedir el ascenso del candidato ultraderechista von Storch. Pero la estrategia también dio claramente sus frutos a nivel nacional: con un 8,8% del segundo voto en todo el país y unos impresionantes seis mandatos directos al Bundestag, el partido obtuvo un triunfo electoral como no se había visto en muchos años.

Sin prisa pero sin pausa

El rotundo éxito electoral de Die Linke a escala nacional se debió a la sinergia entre una serie de factores diferentes. Además de la atención primordial del partido a las cuestiones sociales, estos factores incluyeron una fuerte y exitosa campaña en las redes sociales y colaboraciones con personas influyentes en Internet. El apasionado discurso pronunciado el 29 de enero por la principal candidata del partido, Heidi Reichinnek, en reacción a la decisión de la CDU/CSU de unir fuerzas con la AfD para impulsar una moción en el Bundestag para endurecer la política migratoria alemana acumuló unos 25 millones de visitas en Internet. Al mismo tiempo, la capacidad del partido para movilizar con éxito a los votantes y a sus propias bases también puede atribuirse en gran parte a su campaña puerta a puerta, que llevaba mucho tiempo planeándose. Especialmente en la campaña para asegurar los mandatos directos y los primeros votos para los candidatos de las circunscripciones, la captación de votos parece haber sido fundamental.

Aunque el dinamismo de la campaña electoral puede haber sorprendido a muchos, nada se dejó al azar, como señala Martin Neise, de la sede del partido en Karl-Liebknecht-Haus. «En cuanto se anunciaron las elecciones anticipadas en noviembre, empezamos a preparar una campaña puerta a puerta a gran escala en una selección de circunscripciones», explica Neise, responsable de la organización de la sección de Lichtenberg. «Nuestro primer paso fue reunir un equipo local de personas entregadas y entusiastas con distintos grados y tipos de experiencia en campañas». La sede del partido proporcionó apoyo adicional tanto en forma de personal como de fondos. Se programaron tres fines de semana de campaña activa. En el salón de actos de la cooperativa de viviendas VORWÄRTS se celebraron actos regulares de iniciación para los nuevos reclutas de la campaña. Se creó una estructura de comunicación interna centralizada, con un canal de Telegram y una lista de correo electrónico, para informar y movilizar periódicamente al creciente grupo de voluntarios sobre todas y cada una de las acciones, eventos e hitos de la campaña. Cuando la campaña llegó a su fin, más de 1.000 personas se habían suscrito al canal de Telegram de Die Linke para la circunscripción de Lichtenberg.

«El puerta a puerta fue realmente el núcleo de nuestra campaña electoral; todo lo demás giró en torno a esto», explica Neise. «Empezamos nuestra campaña puerta a puerta centrándonos primero en los bloques de apartamentos donde habíamos cosechado un apoyo considerable en elecciones anteriores. Así que podría decirse que empezamos desde nuestros propios bastiones». Hubo que esperar hasta el final de la campaña para que otros barrios se convirtieran en objetivo de los esfuerzos de prospección, en particular cuando se trataba de hacer campaña por los primeros votos. Las primeras zonas que se incluyeron fueron aquellas en las que Die Linke había perdido recientemente apoyo tras la escisión del BSW del partido, o donde el SPD había ganado tracción, y luego las zonas frondosas de clase media con viviendas unifamiliares. Para Neise, también era vital que todas las demás actividades del partido -como las Rote Tafeln (Mesas Rojas), con salchichas y té de cortesía, las horas de consulta social y diversos actos públicos- se planificaran de forma que pudieran promocionarse entre los ciudadanos en el contexto de las interacciones puerta a puerta. «Esto significaba que podíamos ofrecer a la gente un servicio de seguimiento en su propia puerta y demostrarles que, cuando se trataba de los problemas específicos a los que se enfrentaban, estábamos abiertos y éramos receptivos como partido, y podíamos serles de ayuda concreta».

Las conversaciones puerta a puerta tuvieron un efecto bidireccional. Por un lado, estas interacciones brindaron a los miembros de la campaña la oportunidad de hacer una contribución tangible y práctica, de participar y de aprender algo de sus conversaciones con los ciudadanos; al mismo tiempo, muchas de las personas con las que hablaron sintieron que sus esperanzas y preocupaciones eran escuchadas y tomadas en serio. Estos diálogos motivaron a personas ajenas al partido a implicarse y depositar su confianza en él, al mismo tiempo que proporcionaban un sentimiento de afirmación y motivación a quienes ya participaban activamente en la campaña. Martin Neise también destaca la repercusión que tuvo el gran número de personas comprometidas con el partido: «Nuestros activistas se veían por todas partes. Éramos un tema de conversación en muchos barrios».

Todos los años de conocimiento y experiencia acumulados en la sede del partido y en los esfuerzos locales de proselitismo de años anteriores se pusieron al servicio de la increíblemente breve campaña electoral al Bundestag. Martin Neise recuerda cómo, hace diez años, la Karl-Liebknecht-Haus celebró sus primeras reuniones con activistas de EE.UU. y el Reino Unido, donde la campaña electoral tiene una larga tradición. Los miembros del partido estudiaron directrices y leyeron documentos en los que se esbozaban las normas básicas de la campaña electoral, y las primeras iniciativas de campaña electoral a pequeña escala se pusieron en marcha en 2018, antes de intensificarse durante la campaña de las elecciones parlamentarias de 2021.

Entre los éxitos del partido figuran las elecciones a la alcaldía de Rostock y Boizenburg, en Mecklemburgo-Pomerania Occidental, en otoño de 2022. En octubre se produjo un gran avance en las elecciones estatales de Sajonia con la exitosa campaña puerta a puerta de Nam Duy Nguyen, que desafió los pronósticos y consiguió el mandato directo en Leipzig. Sin embargo, el nuevo enfoque puerta a puerta no se aplicó a gran escala hasta las elecciones federales. Cuando llegó el día de las elecciones, los activistas habían llamado a unas 638.123 puertas en toda Alemania, incluidas las seis circunscripciones en las que Die Linke obtuvo un mandato directo. La campaña fue precedida por una encuesta a gran escala realizada en 2024 en la que se pidió a los encuestados que identificaran sus principales preocupaciones. Estas respuestas se adoptaron como reivindicaciones centrales de la campaña electoral: la lucha contra los alquileres excesivamente altos y el aumento constante del coste de la vida.

Lichtenberg sigue rojo

Las campañas de proselitismo puerta a puerta siguieron dinámicas diferentes según el distrito y estuvieron determinadas por las condiciones y los problemas existentes en cada comunidad local, así como por las propias estructuras del partido en una circunscripción determinada. Habría que analizar cada una de las campañas por separado para poder establecer comparaciones. La circunscripción berlinesa de Lichtenberg presentó un caso único. Gracias a su estructura demográfica, el distrito, que también alberga el cementerio socialista donde se encuentra el monumento a Rosa Luxemburg y Karl Liebknecht, ha sido un bastión para el Partido del Socialismo Democrático (PDS) y posteriormente para Die Linke desde el final de la RDA. En los años noventa, Christa Luft, economista de gran prestigio, ganó la circunscripción para el PDS. Desde 2002, Gesine Lötzsch ha sido elegida directamente en seis elecciones consecutivas, registrando su éxito electoral más rotundo en 2009, cuando obtuvo el 47,5% de los primeros votos. Aunque la expresidenta del partido Gesine Lötzsch ha seguido siendo una figura popular en la circunscripción y sigue siendo muy respetada en todos los rangos del partido, el apoyo a Die Linke ha disminuido en los últimos años, una tendencia sostenida a nivel nacional que la popularidad de una figura individual del partido fue evidentemente incapaz de invertir. En 2021, año en el que el partido estuvo a punto de ser expulsado del Bundestag, Lötzsch solo obtuvo el 25% de los primeros votos en su circunscripción.

Por ello, no era nada seguro que Schwerdtner, de 36 años, relativamente nueva en la política y prácticamente desconocida en el distrito, pudiera ganar el mandato directo por la circunscripción. Sin embargo, la campaña puerta a puerta la convirtió en un nombre muy conocido en cuestión de semanas. El repentino aumento de la visibilidad del partido en los medios de comunicación y su campaña en las redes sociales también le dieron un impulso adicional. Pero fue también la decisión de dar prioridad a los temas sociales lo que resultó tan eficaz. «Nuestra atención a los temas sociales llamó la atención de los habitantes de Lichtenberg», concluye Martin Neise. «Las promesas públicas de Ines Schwerdtner, Jan van Aken y otros candidatos de limitar sus sueldos al equivalente de un salario medio y donar la cantidad restante a proyectos sociales y servicios de asistencia jurídica también generaron un alto nivel de credibilidad para el partido. Fue increíblemente bien recibido».

Otro factor clave fue la escalada del cara a cara entre Schwerdtner y la candidata de extrema derecha de la AfD, Beatrix von Storch -que Die Linke pudo ganar en Lichtenberg gracias a la especial historia de la circunscripción como antiguo distrito de Alemania del Este-. «Fue una batalla del bien contra el mal: el chico de clase obrera del Este frente a la rica aristócrata del Oeste, cuyo abuelo fue ministro de Finanzas de Adolf Hitler». La campaña electoral también fue una herramienta esencial para transmitir esta narrativa a los votantes.

Parece que, gracias a una fructífera combinación de organización eficiente, estrategia cuidadosamente estudiada y una buena dosis de suerte, Die Linke ha recibido una segunda oportunidad. ¿Serán capaces de aprovecharla? En su artículo «How Die Linke Turned the Tide», los líderes del partido Ines Schwerdtner y Jan van Aken exponen una serie de ideas y estrategias que esperan estabilicen el partido a largo plazo y garanticen que distritos como Lichtenberg sigan siendo rojos. A nivel federal, el partido tendrá que posicionarse como una fuerza de oposición social al gobierno federal de la CDU/CSU/SPD liderado por Merz, incansablemente comprometida con la lucha de clases.

Centrándose en los temas centrales de la izquierda, la justicia social, el partido podrá mejorar su imagen. Debe adoptarse un «lenguaje directo y movilizador» para que la gente pueda comprender de nuevo lo que el partido realmente representa. Guiado por un principio de «amabilidad revolucionaria», Die Linke también debe ser un partido que se caracterice por un sentimiento de alegría y solidaridad. Al mismo tiempo, los numerosos nuevos reclutas del partido deberán integrarse adecuadamente a nivel local y mantenerse como miembros a largo plazo. En este sentido, podría ser útil organizar formas prácticas y tangibles de asistencia a través de Rote Tafeln, así como servicios de asistencia jurídica y asesoramiento social. Las intenciones anunciadas por el nuevo gobierno de Merz de hacer retroceder las conquistas sociales y atacar los derechos democráticos serán una prueba de fuego para Die Linke. ¿Será capaz el partido de contribuir a la resistencia y desarrollar una alternativa social que pueda frenar un giro más a la derecha? Una cosa es cierta: «Una fuerza de izquierdas siempre es fuerte cuando marca la diferencia en la vida de las personas», como escriben los dirigentes del partido.