Alemania: el país unificado y dividido

Escribe: Michael Brie
Septiembre de 2026

El 3 de octubre de 1990, frente al Reichstag, se celebró la reunificación de los dos Estados alemanes: la República Federal (RFA) y la República Democrática (RDA). En el centro se encontraban Helmut Kohl y su esposa; a la izquierda, junto a ellos, Hans-Dietrich Genscher, Willy Brandt y Oskar Lafontaine; a la derecha, el presidente federal Richard von Weizsäcker; y, en un extremo, Lothar de Maizière, el último primer ministro de la RDA. Él se había convertido en una figura secundaria y su país parecía ya solo una nota al pie de la historia.

Más de un tercio de siglo después, el panorama ha cambiado, y esto al menos en tres aspectos. En primer lugar, no queda mucho de la antigua República Federal. 1990 fue su momento de gloria, así como el de sus partidos populares y sus líderes. La promesa con la que se ganaron las elecciones, primero en marzo de 1990 en la RDA y luego, en otoño, en toda Alemania, era que la historia de éxito de Alemania Occidental y Europa Occidental continuaría ahora a mayor escala en toda Alemania y en toda Europa. Se debía mantener el pacto social de la economía social de mercado, y debía perdurar la confianza del pueblo en los gobernantes y en la clase de los dirigentes económicos. Paz en lugar de confrontación entre bloques. Estas expectativas se vieron defraudadas.

Mientras que antes los dos grandes partidos que sostenían el Estado, la Unión Demócrata Cristiana (CDU/CSU) y el Partido Socialdemócrata (SPD), podían sumar juntos casi el 90 por ciento de los votantes, hoy en día solo alcanzan un tercio. Ni siquiera el 20 por ciento de los ciudadanos confía en el canciller Friedrich Merz, y su partido quedó fuera del parlamento estatal de Mecklemburgo-Pomerania Occidental. Alternativa para Alemania (AfD) está en camino de convertirse en un partido de masas (“Volkspartei”) como nueva derecha radical. En Berlín, el partido de izquierda “Die Linke” se impuso en las elecciones con más del 25 por ciento de los votos. Su propuesta: socializar los grandes consorcios inmobiliarios. Así, el sistema de partidos se articula en tres polos: un nuevo y fuerte polo de derecha, que se diferencia claramente del conservadurismo liberal de Helmut Kohl y Angela Merkel; un bloque en desintegración de partidos liberales-democráticos, desde la CDU/CSU hasta los Verdes; y tal vez un nuevo polo de izquierda, como el que existe en Francia. Alemania Oriental, el territorio de la antigua RDA, es pionera en una tendencia que abarca toda Alemania.

El trasfondo de esta evolución es que la promesa de ascenso social y seguridad de la economía social de mercado, que representaba la antigua República Federal, ya no es válida. Una política neoliberal, impulsada tanto por el SPD como por la CDU/CSU, ha dejado (en medio de los cambios globales en Europa) un país en el que los trenes son notoriamente impuntuales y se ha acumulado un enorme retraso en las inversiones en infraestructura, educación y salud. Según el último informe PISA, la evaluación internacional con la que la OCDE mide cada tres años el desempeño de estudiantes de distintos países, un tercio de los jóvenes de quince años no puede comprender textos extensos ni aplicar matemáticas sencillas en la vida cotidiana. Al mismo tiempo, crece el temor, ya que la industria alemana pierde cada mes alrededor de 10 mil empleos formales bien remunerados. Con China existe un déficit comercial que ha crecido a más de 80 mil millones de euros, con tendencia al alza. Ni el sistema de pensiones ni el de atención a personas mayores son sostenibles. La pobreza en la vejez y la pobreza, sobre todo entre las mujeres solteras con hijos, están muy extendidas. ¿Quién puede seguir confiando en quienes gobiernan en estas condiciones? La búsqueda de alternativas políticas, tanto de derecha como de izquierda, está en pleno auge. Unos invocan la nación; otros pueden señalar, con muchos datos, que se trata de los arriba y los abajo: que la vivienda, al igual que la educación y las pensiones, es una cuestión de clase.

Pero también se ha incumplido una segunda promesa: la de lograr condiciones de vida iguales en el este y el oeste. Casi cuatro décadas después de la reunificación de Alemania, los salarios brutos del este siguen siendo cerca de un 20 % más bajos que en el oeste. Un hogar típico del este de Alemania cuenta solo con aproximadamente una cuarta parte del patrimonio neto de un hogar del oeste. El diez por ciento más rico en cuanto a patrimonio, y más aún el uno por ciento más rico, vive, como era de esperar, en el oeste. Allí también se encuentran las sedes centrales de la industria alemana. Además, en los puestos de liderazgo de la política, la economía, el derecho y los medios de comunicación predominan personas del oeste. La desventaja se hereda. Así pues, la división entre los de abajo y los de arriba tiene también una dimensión este-oeste. A esto se suma que la disminución de la población afecta sobre todo a Alemania Oriental.

La RDA es recordada (incluso por las nuevas generaciones del este) como un país en el que faltaban los derechos democráticos y la libertad de viajar, pero también donde había seguridad social y cercanía entre las personas. El impacto del desempleo, la devaluación de las trayectorias de vida y la falta de reconocimiento de los logros de toda una vida en Alemania Oriental, que marcó los años posteriores a 1990, sigue resonando hasta el día de hoy. Y si ahora las promesas políticas y sociales parecen incumplidas para toda Alemania, los alemanes del Este ven en ello una repetición de lo que vivieron con la reunificación. La doble decepción se manifestó primero como resignación, pero hoy también como ira.

La tercera promesa incumplida es la de la paz y la superación de la confrontación entre bloques. Alemania se encuentra hoy en un proceso de rearme y preparación para la guerra. Existe la intención de convertir a la República Federal en la mayor potencia militar convencional de la OTAN en Europa. El gasto en armamento y en el ejército casi se cuadruplicará para 2030 en comparación con 2021. Se insta a la población a acumular reservas para una «situación de emergencia». Los ciudadanos están profundamente divididos en cuanto a cómo deben reaccionar ante estos acontecimientos. Por un lado, se culpa principalmente a Rusia y a otros «Estados delincuentes» (tal como lo desean quienes están en el poder), pero cada vez hay más voces en contra. El apoyo militar incondicional a Ucrania, junto con la ausencia de cualquier iniciativa de la Unión Europea (UE) o de Alemania para entablar negociaciones, es rechazado sobre todo en el este de Alemania. La amenaza de reintroducir el servicio militar obligatorio genera un amplio malestar, especialmente entre la generación más joven.

Si hoy se conmemorara de nuevo la reunificación de Alemania, las fotos se verían diferentes. Ya nadie posa junto a nadie. El país está polarizado como nunca antes, tanto política como socialmente. El carácter de clase vuelve a ser más evidente. Las amenazas han aumentado drásticamente en comparación con 1990: en materia de seguridad, ecología y economía. La incertidumbre y el miedo están generalizados. Por un lado, la República Federal necesita una renovación fundamental; por otro, hasta ahora no se vislumbra quién pueda hacer frente a esta tarea ni cómo. 

En el himno nacional de la RDA se invocaba a la «Alemania unida, patria». Esta visión no se ha hecho realidad, incluso 36 años después de la unificación de los dos Estados alemanes. Los ciudadanos están profundamente divididos entre sí. Viven el presente como un período de transición y buscan una nueva esperanza en fuerzas políticas que son más opuestas que nunca desde 1990.

(El Prof. Dr. habil. Michael Brie, nacido en 1954 en Schwerin, estudió filosofía en Leningrado y Berlín y trabajó en la Universidad Humboldt de Berlín. Fue director del programa de becas y del área de relaciones internacionales, así como director del Instituto de Análisis Social de la Fundación Rosa Luxemburg. Fue presidente del Consejo Asesor Científico y, desde 2024, es miembro de la junta directiva de la fundación.)